EU-Domstolens dom fra 1963 fastlagde, at traktatens artikler kan være bindende uden behov for at vedtage en særlig lov. Dette nye princip opfundet af Domstolen kaldes for "direkte virkning".
EU-Domstolen præciserede, at Fællesskabet udgør en ny retsorden af Folkeretten, hvor medlemsstaterne har indskrænket deres suveræne rettigheder. EU-retten binder ikke blot regeringer og medlemsstater, som i normale internationale organisationer. Fællesskabet kan også binde enkeltpersoner og virksomheder
direkte.